1. 만성 간 질환의 주요 원인
만성 간 질환은 다양한 원인으로 인해 발생하며, 그중 대표적인 원인은 다음과 같습니다:
- 바이러스성 간염: B형과 C형 간염 바이러스는 만성 간 질환의 주요 원인 중 하나입니다. B형 간염은 주로 출생 시 감염되거나, 감염된 혈액과 체액을 통해 전파됩니다. 전 세계적으로 약 2억 명 이상의 사람들이 B형 간염 바이러스를 보유하고 있습니다. 치료를 받지 않으면 간경변증과 간암으로 이어질 가능성이 높습니다. C형 간염은 주로 혈액을 통해 전염되며, 초기에는 증상이 없어 감염 여부를 모르고 지나치는 경우가 많습니다. 치료하지 않으면 간 손상이 점점 심해질 수 있습니다.
- 알코올 남용: 장기간의 과도한 음주는 간에 심각한 손상을 줍니다. 알코올은 간에서 대사되며, 이 과정에서 간세포가 손상될 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 간경변증이나 간부전으로 발전할 위험이 큽니다.
- 비알코올성 지방간 질환: 비만, 당뇨병, 고지혈증과 같은 대사 증후군은 간에 지방이 축적되도록 만들어 비알코올성 지방간 질환을 유발합니다. NAFLD는 현재 전 세계적으로 가장 빠르게 증가하는 만성 간 질환 원인 중 하나입니다. 일부 환자는 비알코올성 지방간염(NASH)으로 발전하며, 이는 간 섬유화 및 간경변증으로 이어질 수 있습니다.
- 약물 및 독소: 특정 약물의 장기 복용이나 독성 물질에 노출되면 간이 손상될 수 있습니다. 대표적인 예로는 진통제, 항생제, 그리고 일부 허브 보조제 등이 있습니다. 따라서 약물을 복용할 때는 항상 의료 전문가의 지도를 받는 것이 중요합니다.
2. 만성 간 질환의 주요 증상
만성 간 질환의 초기 단계에서는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 하지만 질환이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다
(1) 피로와 무기력 만성 간 질환 환자들은 자주 피로를 느끼며, 일상 활동에도 에너지가 부족하다고 느낄 수 있습니다. 이는 간이 에너지를 저장하고 분배하는 기능이 저하되었기 때문입니다.
(2) 황달 피부와 눈의 흰자가 노랗게 변하는 증상으로, 간에서 빌리루빈을 처리하지 못할 때 발생합니다. 황달은 간 질환의 전형적인 증상 중 하나입니다.
(3) 복부 팽만감 및 통증 복부가 팽창하거나 불편함을 느끼는 것은 복수(복강 내 체액 축적)로 인한 것일 수 있습니다. 간경변증 환자에게 흔히 나타나는 증상입니다.
(4) 구토와 메스꺼움 간이 소화 과정에 필요한 담즙을 제대로 생산하지 못하면 소화 관련 문제가 발생할 수 있습니다. 환자들은 식사 후 구토를 하거나 지속적인 메스꺼움을 느낄 수 있습니다.
(5) 출혈 및 멍 간은 혈액 응고 인자를 생성하는데, 간 기능이 저하되면 작은 충격에도 쉽게 멍이 들거나 잇몸 출혈이 발생할 수 있습니다.
3. 만성 간 질환 관리 방법
만성 간 질환은 조기에 발견하고 적절히 관리하면 진행을 늦추고 합병증을 예방할 수 있습니다. 효과적인 관리 방법은 다음과 같습니다
(1) 정기적인 검진 간 질환은 초기에는 증상이 없기 때문에 정기적인 검진이 필수적입니다. 혈액 검사, 간 기능 검사, 초음파 검사 등을 통해 간 상태를 점검하세요.
(2) 원인에 따른 치료 만성 간 질환의 원인에 따라 치료 방법이 달라집니다. 바이러스성 간염은 항바이러스제 치료로 간 손상을 예방할 수 있습니다. 알코올 관련 질환은 금주가 필수적입니다. 비알코올성 지방간 질환은 체중 감량과 건강한 식단이 중요한 치료법입니다.
(3) 건강한 생활습관 유지 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동은 간 건강을 유지하는 데 매우 중요합니다. 특히, 과도한 당분, 지방, 가공식품 섭취를 피하고 신선한 채소와 과일을 섭취하는 것이 좋습니다.
(4) 약물 복용 시 주의 간 손상을 유발할 수 있는 약물은 반드시 전문가와 상의 후 복용해야 합니다. 약물 오남용은 간 질환을 악화시킬 수 있습니다.
(5) 백신 접종 A형 및 B형 간염 백신을 접종하여 간염으로부터 간을 보호하세요. 이는 간 질환 예방에 효과적입니다.
